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FRANCIA

La Francia, o Repubblica francese nelle indicazioni ufficiali (in lingua francese France o République française) è uno stato dell'Europa occidentale confinante con Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera, Italia, Monaco, Andorra e Spagna.Possiede dipendenze extraeuropee come alcune isole nell'Oceano Pacifico, Indiano e Atlantico, e la regione sudamericana della Guyana Francese. Nella regione della Linguadoca-Rossiglione si trova il comune di Llívia, una exclave spagnola, appartenente della Comunità Autonoma di Catalogna. La Francia è un membro dell'Unione europea, che presiede dal 1° luglio al 31 dicembre 2008.

Di tutti i principali Stati europei, è quello di più antica formazione. La sua capitale è Parigi. Il paese, compresi i territori d'oltre mare, ha una superficie di 675.417 chilometri quadrati e una popolazione di circa 64,5 milioni di persone[1]. Il francese è la lingua ufficiale della Repubblica, ma si contano 77 lingue regionali.[2] La religione principale della Francia è il cattolicesimo (dal 51% al 64% della popolazione)[3], ma una proporzione significativa dei cattolici sono agnostici, e il 32% della popolazione è atea[4].

La sua economia è di tipo capitalista con un significativo intervento dello Stato a partire dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, dalla metà degli anni ‘80, riforme successive hanno portato a un progressivo disimpegno dello Stato di diverse imprese pubbliche.

Membro del Consiglio d'Europa è uno dei paesi fondatori dell'Unione europea, della zona euro e dell'area Schengen. E’ uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite e fa parte degli otto Paesi più industrializzati del Mondo (G8), dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), della Francofonia e dell'Unione latina.

Militarmente, la Francia è membro della NATO. Si era ritirata nel 1966 dall'organizzazione militare integrata, per ritornare parzialmente nel 2002. La Francia fa parte delle nazioni che dispongono di armi nucleari.

Durante il secolo XVII (Grand Siècle), la Francia è stata plasmata dalle arti e dalla filosofia. Culla dell’illuminismo, ha influenzato le rivoluzioni americane, e attraverso la Rivoluzione francese ha dato slancio e esempio di democrazia nel mondo, portando valori di libertà, uguaglianza, e fraternità, e dal 1905, di laicità. Come risultato dell’esplorazioni del periodo rinascimentale, del diciottesimo e diciannovesimo secolo, la Francia ha diffuso la sua cultura e la sua lingua in varie parti del mondo, in particolar modo in Canada ed Africa, ma anche in alcune parti del Medio Oriente, dell'Asia e del Pacifico.

Con 79 milioni di visitatori nel 2006, è il paese con più visite turistiche annuali al mondo nella classifica dell'Organizzazione Mondiale del Turismo[5].

Storia

I confini della Francia moderna coincidono in gran parte con quelli dell'antico territorio della Gallia, abitata dai Galli, una popolazione celtica, che a sud-ovest si fuse con gli Iberi e a sud-est con i Liguri e i coloni greci della Costa Azzurra. I Galli vennero sottomessi nel I secolo AC dai Romani, con i quali si fusero adottandone lingua e cultura. Anche il Cristianesimo mise radici, nel II e III secolo. Dopo la caduta dell'impero romano la Gallia fu occupata da varie popolazioni germaniche: gli Alemanni a nord, i Burgundi nel sud-est (da cui deriva il nome della regione della Borgogna) e soprattutto i Franchi che presero il sopravvento sulle altre popolazioni del Paese e espansero ulteriormente i loro domini, costituendo successivamente il Sacro Romano Impero. Dai Franchi deriverebbe il nome del dominio feudale dei re Capetingi di Francia, corrispondente alla regione parigina (vedi Île-de-France), che a sua volta diede il proprio nome allo stato francese (France, Francia in italiano).

Anche se la monarchia francese viene spesso fatta risalire al V secolo, l'esistenza della Francia come entità a sé stante inizia con il IX secolo, dopo la divisione dell'Impero Franco di Carlo Magno in una parte orientale e una occidentale. La parte orientale si può configurare come l'inizio di quella che oggi è la Germania, quella occidentale, della Francia.

I discendenti di Carlo Magno governarono la Francia fino al 987, quando Ugo Capeto, iniziatore della dinastia dei Capetingi, duca di Francia e conte di Parigi, venne incoronato re. I suoi discendenti governarono fino al 1792, quando, con la rivoluzione Francese, il Paese si diede una forma di governo repubblicana. Questo periodo fu contraddistinto da mutamenti sempre più radicali.

Napoleone Bonaparte (al secolo Buonaparte) prese il controllo della Repubblica nel 1799, autoproclamandosi imperatore nel 1804. Le sue armate combatterono e vinsero nei grandi teatri di guerra europei, assoggettando ampi territori e interi stati e fondando nuovi regni, alcuni dei quali governati dai familiari di Napoleone. A seguito della sua sconfitta nel 1815, la monarchia venne restaurata in Francia, per essere successivamente abolita legislativamente e sostituita dalla Seconda Repubblica francese. La Seconda Repubblica ebbe termine quando il nipote del primo Imperatore, Luigi Napoleone Bonaparte, venne eletto Presidente e proclamò un Secondo Impero. Meno ambizioso dello zio, il secondo Napoleone venne anch'egli spodestato, e la Repubblica venne instaurata per la terza volta.

Anche se vincitrice nella Prima e nella Seconda guerra mondiale, la Francia soffrì gravi perdite umane e materiali perdendo, in parte, lo status di grande potenza. Dopo la Seconda guerra mondiale la Francia, nonostante la notevole crescita economica, cominciò a soffrire alcuni problemi in ambito di politica coloniale. Dovette infatti sopportare la perdita di molti dei suoi possedimenti. Il culmine di tutto arrivò con la guerra d'Algeria, a seguito della richiesta di ottenere l'indipendenza. Quella che nel 1948 era stata definita IV Repubblica, con una forma di governo parlamentare caratterizzata da notevole instabilità di governo, durò solo 12 anni. Dal 1958, grazie a Charles De Gaulle, la Francia si è dotata di una democrazia presidenziale (nota come Quinta Repubblica) che si è mantenuta solida nonostante le prove subite e le sfide del mondo contemporaneo.

Negli ultimi decenni, la riconciliazione e la cooperazione della Francia con la Germania si è rivelata di capitale importanza per l'integrazione economica dell'Europa, compresa l'introduzione dell'Euro nel gennaio 1999.

Oggi la Francia è in prima fila tra gli stati europei che cercano di sfruttare lo slancio dato dall'unione monetaria per portare avanti la creazione d'un apparato politico, di difesa e di sicurezza europeo più unificato ed efficace. La Francia è anche uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

Geografia

Topografia della Francia.

Zona Economica Esclusiva della Francia.

La Francia è il 47° Stato per superficie terrestre e il 2° per superficie della zona economica esclusiva[6].

Confini

Il suo territorio europeo[7] è bagnato dall'Oceano Atlantico a ovest, dal Canale della Manica (che la separa dal Regno Unito) e dal Mare del Nord a nord, confina con Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera e Italia a est e con Mar Mediterraneo, Andorra, Principato di Monaco e Spagna a sud.

Il territorio europeo della Francia si trova nella parte occidentale del continente. La Francia possiede territori sotto diversi statuti amministrative al di fuori dell'Europa: in Nord America, Caraibi, America del Sud, Oceano Indiano, Oceano Pacifico e Antartide. Condivide in Europa 2.970 km di frontiere terrestri con otto paesi: Spagna (650 km), Belgio (620 km), Svizzera (572 km), Italia (515 km), Germania (450 km), Lussemburgo (73 km), Andorra (57 km), Monaco (4,5 km). In Guyana, i confini corrono per 700 km con il Brasile e 520 km con il Suriname. Esiste un confine lungo 10,2 km sull'isola di Saint-Martin nelle Antille tra la parte sovranità francese e quella di sovranità dei Paesi Bassi. Infine, la Terre Adélie (TAAF – Terre australi e antartiche francesi) rivendicata dalla Francia, è racchiusa in una parte dell’Antartide rivendicato dall’Australia. Nella parte europea la Francia ha quattro sbocchi su quattro diversi mari: Mare del Nord, Canale della Manica, Oceano Atlantico e Mar Mediterraneo. La lunghezza totale della sua costa raggiunge i 3.427 km (escluse le coste della Corsica, che misurano da sole circa 1.000 km).

Con una superficie europea di 543.965 km² (655.688 km² con i territori d’oltre mare)[8], la Francia si estende per oltre 1.000 km da nord a sud e altrettanti da est a ovest (maggiore distanza nord-sud : Bray-Dunes – Cerbère). E’ il terzo paese più grande d’Europa, dopo Russia e Ucraina (2° se si contano i territori al di fuori dell'Europa) e il più grande nell'Unione europea. Inoltre, la Francia possiede la seconda più grande Zona Economica Esclusiva (ZEE), che ricopre 11.035.000 di chilometri quadrati, circa l'8% della superficie totale di tutte le zone economiche esclusive del mondo, dietro agli Stati Uniti (11.351.000 km²) e prima dell'Australia (8.232.000 km²).[9]

Ad eccezione della sua frontiera nord-est, in Europa il paese è prevalentemente delimitato da confini naturali, quali il mare, il Reno, Alpi e Pirenei.

Morfologia e idrografia

Campi di lavanda vicino al Mont Ventoux in Provenza.

La Francia metropolitana possiede una grande varietà di paesaggi, che spaziano dalle grandi pianure costiere del nord e dell’ovest, alle catene montuose che caratterizzano il sud-est (Alpi) e il sud-ovest (Pirenei). Le Alpi francesi si elevano fino a toccare il punto più elevato dell'Europa occidentale in comproprietà con l’Italia, il Monte Bianco, che culmina a 4.810 metri sul livello del mare. Ci sono anche altre regioni montane di più antica formazione, come le montagne della Corsica, il Massiccio Centrale, il Giura, i Vosgi, il Massiccio armoricano e le Ardenne che sono una regione molto rocciosa e boscosa. La Francia possiede anche un ampio sistema fluviale che è composto principalmente da fiumi quali la Loira, il Rodano (le cui fonti sono in Svizzera), la Garonna (le cui fonti sono in Spagna), la Senna, parte del Reno, della Mosa, della Moselle, della Somme, della Vilaine, che costituiscono propri bacini fluviali.

Demografia

Densità della popolazione (per dipartimento).

Evoluzione demografica (1961-2003 Cifre della FAO). Popolazione in milioni di abitanti.

I dati al 1 gennaio 2008 rivelano che la Repubblica francese possedeva 64.473.140 di abitanti, di cui 61.875.822 milioni residenti nella Francia metropolitana[10] (circa l'1% della popolazione mondiale). Un censimento generale nazionale è stato organizzato a intervalli regolari dal 1801, ma dal gennaio 2004, il censimento è permanente[11].

La crescita della popolazione francese si presentava come una delle più dinamiche dell’Europa, combinando una tasso di natalità superiore alla media europea (830.900 nascite a fronte di 531.200 morti), e un saldo migratorio positivo (circa 100.000 individui l’anno): la popolazione francese era quindi cresciuta dello 0,61% su base annua. Per quanto riguarda il tasso di fecondità, era pari a 2,14 bambini per donna fertile, mentre il tasso di fertilità medio in Europa era nello stesso periodo di 1,52 figli per donna. La Francia si presenta come il paese più fertili nel continente assieme all'Irlanda[12].

La piramide delle età all'inizio del XXI secolo presenta una struttura caratterizzata da una quota di popolazione anziana in espansione, dovuto sia l'aumento della speranza di vita (Francia gode di una delle speranza di vita più elevate del mondo[13]) e all'arrivo alla terza età della generazione del baby boom.

Nel 2006 l'Istituto nazionale di statistica e degli studi economici (INSEE) stima che 4,9 milioni di immigrati (stranieri nati al di fuori del territorio), che rappresentano l'8% della popolazione. Va inoltre osservato che i bambini nati da genitori immigrati sono considerati francesi. Di conseguenza, il numero di cittadini francesi di origine straniera è nell’ordine di circa 6,7 milioni secondo il censimento dell’INSEE del 1999, che rappresenta circa un decimo della popolazione francese.

La maggior parte degli immigrati provenienti dall’Europa (Grecia, Portogallo, Spagna, Italia, ma anche Polonia, Romania e dagli stati nati dallo scioglimento dell’ex-Jugoslavia), dai paesi del Maghreb e dell'Africa nera, sue ex colonie. Il 1 gennaio 2005, il numero degli stranieri (persone di nazionalità straniera) nella Francia metropolitana era di 3.501.000 di persone, vale a dire il 5,8% della popolazione. La percentuale di questi è paragonabile alla media dei paesi dell'Europa occidentale, come Regno Unito (4,8%)[14], Germania (8,9%), Spagna (10%), Paesi Bassi (4,3%), Svezia (5,3%), Belgio (8,6%) e Svizzera (20,7%)[15].

Secondo uno studio condotto nel 2004, quasi 14 milioni di persone avevano almeno un genitore o un nonno residente all'estero. [16]

Città

Veduta del centro storico di Lione, seconda città della Francia.

Le maggiori città francesi.

Le altre principali città della Francia sono:

Aix-en-Provence, Ajaccio, Albi, Amiens, Angers, Angouleme, Arras, Bastia, Belfort, Besançon, Brest, Brive-la-Gaillarde, Caen, Calais, Cannes, Carcassonne, Charleville-Mézières, Cherbourg, Clermont-Ferrand, Colmar, Digione, Dunkerque, Evreux, Grenoble, La Rochelle, Le Havre, Le Mans, Limoges, Metz, Montpellier, Mulhouse, Nancy, Nîmes, Orléans, Perpignan, Poitiers, Quimper, Reims, Rennes, Roubaix, Rouen, Saint-Étienne, Saint-Nazaire, Tarbes, Tourcoing, Tours e Valence.

Lingue

La lingua ufficiale è il francese. Esistono diverse lingue locali (basco, bretone, catalano, corso, olandese (fiammingo), alsaziano, occitano), ma il governo francese e il sistema scolastico ne hanno scoraggiato l'uso fino a poco tempo fa. Le lingue regionali vengono ora insegnate in alcune scuole, anche se il francese rimane l'unica lingua ufficiale in uso dal governo, locale o nazionale.

Con legge costituzionale del 1992 adottata per consentire il Trattato di Maastricht, è stata aggiunta infatti la previsione secondo cui «La lingua della Repubblica è il francese», nel timore che il processo di integrazione europea potesse favorire l'espansione di altre lingue a danno del francese. La tutela delle minoranze linguistiche è quindi sempre stata malvolentieri accettata, se non proprio rifiutata, in quanto lesiva del principio di eguaglianza e di indivisibilità del popolo francese. In applicazione della legge costituzionale, venne approvata nell'agosto del 1994 la legge Toubon, dichiarata poi incostituzionale dalla Corte Costituzionale, in quanto in contrasto con il principio della libera comunicazione del pensiero e delle idee proclamato dalla Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo. Una tendenza al superamento di questa visione accentratrice, la si ha a partire dal 1998, quanto si concede alla Nuova Caledonia di avere maggiori competenze e assemblee provinciali decentralizzate. Minor fortuna ha avuto il tentativo di introdurre all'articolo 2 il comma "La Repubblica riconosce e valorizza le lingue e le culture regionali". Tale modifica, resa necessaria dalla ratifica da parte della Francia della Carta Europea delle lingue regionali, venne osteggiata dallo stesso Presidente Jacques Chirac, il quale nel 1999 disse che non l'avrebbe sostenuta in quanto lesiva dei principi fondamentali della Repubblica. La Carta è stata così ratificata solo in via amministrativa.

Religioni

La Cattedrale di Notre-Dame a Parigi.

A seguito della Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino del 1789, la Francia garantisce la libertà di religione come diritto costituzionale. Una legge del 1905 istituisce la separazione tra Chiesa e stato e proibisce al governo di riconoscere, stipendiare o sussidiare qualsiasi religione. Nella situazione precedente, stabilita nel 1801-1808 dal Concordat, lo stato appoggiava la Chiesa cattolica, la Chiesa luterana, la Chiesa calvinista e la Religione ebraica e forniva l'insegnamento scolastico delle suddette (per ragioni storiche, questa situazione vige ancora nell'Alsazia-Mosella).

Il governo francese non mantiene statistiche sulla religione. Un sondaggio CSA del 2006-2007 individua le appartenenze religiose in Francia come: Cattolici Romani 51%, Protestanti 3%, Ebrei 1%, Musulmani 4%, atei 31%.

Ancora in un sondaggio telefonico del 2003[17] sulla base di 1000 persone è emerso che il 41% dichiara che l'esistenza di Dio è "esclusa" o "improbabile". Il 33% dichiara che il termine ateo li descrive abbastanza o molto bene, mentre il 51% si dichiara cristiano. Quando interrogati sulla loro eligione, il 62% ha risposto cattolico romano, il 6% musulmano, il 2% protestante, l'1% ebraico, il 2% appartenente ad altre religioni (eccetto per ortodossi o buddisti, che avevano percentuali trascurabili), il 26% di nessuna religione e l'1% si è rifiutato di rispondere. La discrepanza tra il numero di atei (41%) e il numero di «nessuna religione» (26%) può essere attribuito a persone che si sentono culturalmente vicine a una religione, seguono i suoi valori morali e le sue tradizione, ma difficilmente credono in Dio. In Francia esiste una forte distinzione tra religione e vita civile.

La comunità ebraica è la prima per consistenza dell'Europa occidentale.

Ordinamento dello Stato

Organizzazione politica

La Francia è una Repubblica costituzionale, "indivisibile, laica, democratica e sociale" (articolo I della Costituzione del 1958) a regime parlamentare semi-presidenziale (con forti poteri in mano al Presidente della Repubblica). La riforma costituzionale del 28 marzo 2003 (Atto II del decentramento), ai sensi dello stesso articolo, ha aggiunto che l'organizzazione della Repubblica fosse decentrata.

Prima di 1962 il presidente della Repubblica francese era eletto a suffragio universale indiretto da un collegio elettorale ampliato, al fine di evitare il predominio del potere legislativo sul potere esecutivo che si era prodotto nell'ambito della quarta Repubblica e che aveva causato il blocco istituzionale. Nel novembre 1962, il presidente indisse un referendum per poter essere eletto a suffragio universale diretto, in base all'articolo 11 della Costituzione (e non all'articolo 89). L'articolo 11 consente di sottoporre a referendum leggi in materia di governo, organizzazione delle istituzione e trattati internazionali, mentre l'articolo 89 consente di presentare una revisione costituzionale da parte del popolo, ma dopo l'approvazione del Parlamento riunione in Congresso.

Nella Costituzione della Quinta Repubblica, il potere esecutivo è rafforzato a scapito del potere legislativo. Il Presidente ha acquisito competenze proprie come ad esempio il diritto di sciogliere l'Assemblée nationale (articolo 12 della Costituzione), il diritto di indire un referendum (articolo 11 della Costituzione), il potere di nominare il Primo ministro (articolo 8 della Costituzione), in quanto, a differenza del sistema presidenziale (si pensi agli Stati Uniti d'America), egli non è anche capo dell'esecutivo. Per quanto riguarda il governo, ne determina e ne dirige la politica. Stabilisce anche i 3/4 degli ordini del giorno dell’Assemblée nationale. Il presidente è eletto per cinque anni a suffragio universale diretto (prima era 7 anni).

L'ordinamento politico della quinta Repubblica prevede una Camera dei deputati (Assemblée nationale) di 577 membri, eletti per 5 anni a suffragio universale diretto, e un Senato (Sénat) composto da 331 senatori (che saranno 346 nel 2010 e rinnovati da questa data per la metà ogni tre anni), eletti per 6 anni a suffragio universale indiretto. Il potere legislativo del Senato è limitato; l'Assemblée nationale ha l'ultima parola in caso di disaccordo tra le due camere.

I cittadini francesi all'estero vedono i loro interessi difesi in Parlamento da parte dell'Assemblea dei Francesi dell’Estero (Assemblée des Français de l’Étranger).

Vedi anche:

• Elenco di monarchi francesi

• Capi di stato francesi

• Primi ministri della Francia

Suddivisione amministrativa

Le principali divisioni amministrative francesi sono le regioni, che sono 26 (di cui 22 nella Francia metropolitana, i dipartimenti (100 di cui 4 d'oltremare) e gli arrondissements (circondari, cioè suddivisioni amministrative dei dipartimenti).

Questi circondari (arrondissements) sono divisi in cantoni (per i collegi elettorali) e in comune (per un totale di 36.783) per l'amministrazione locale territoriale. I cantoni corrispondono per la maggior parte a comuni completi, tuttavia, alcuni importanti comuni sono suddivisi in più cantoni, che possono anche comprendere altri comuni limitrofi meno popolati.

Infine, alcune importanti comuni (Parigi, Lione, Marsiglia) sono a loro volta suddivisi in circoscrizioni di comune per l'amministrazione locale con sindaci locali con a disposizione una certa autonomia finanziaria e amministrativa all'interno dello stesso Consiglio comunale.

Il dipartimento di Parigi comprende un solo comune. Le 4 regioni d'oltremare (Guadalupa, Martinica, Guyana, Réunion) dispongono ciascuno ad un singolo dipartimento. La regione della Corsica (che comprende due dipartimenti) ha uno speciale status di collettività territoriali leggermente diverso rispetto alle altre regioni metropolitane. Queste regioni sono tuttavia parte integrante dell'Unione europea.

In seguito alle leggi Defferre del 1982-1983 e Raffin del 2003-2004, la Francia è uno Stato decentralizzato. La riforma costituzionale del febbraio 2003 ha affermato che l'organizzazione della Repubblica è decentralizzata. Il decentramento, che è stato in prima accompagnato dalla devoluzione, sostiene ora pienamente l'emergere di un vero potere locale il cui equilibrio è ancora dibattito.

A parte le amministrazioni locali con piena realizzazioni, quali sono i comuni, i dipartimenti e le regioni, esiste anche un’organizzazione intercomunale che è portata a esercitare sempre maggiori competenze (quali lo sviluppo economico, l'uso del territorio, la politica degli alloggi, il trasporto pubblico, l’igiene). Infatti i comuni sono invitati a unirsi sotto il regime dell’intermunicipalità che dispone oramai di un’autonomia finanziaria e fiscale propria, oltre che ad un riconoscimento giuridico (établissement public de coopération intercommunale o EPCI ). Nel 2006, 2.573 comunità (comunità di comuni, le comunità di agglomerazioni e comunità urbane) hanno ricomposto il territorio nazionale, rappresentano il 90% di comuni e l’85% della popolazione francese. Certe intermunicipalità includono comuni di differenti dipartimenti o regioni, allo scopo anche di agevolare la gestione delle attrezzature comuni, o per politiche in materia di trasporti.

La Francia è "una e indivisibile", ma questo formula crea qualche tensione in alcuni "paesi" o "regioni", la cui specificità, tra cui la lingua, non è sufficientemente riconosciuta da alcuni movimenti regionalisti (Alsazia, Bretagna, Catalogna Nord, Corsica, Fiandre, Paesi Baschi, Occitano, ecc).

Territori d'oltremare

Francia d'oltremare e metropolitana (in blu).

Nel corso del XIX secolo la Francia dispose di un vasto impero coloniale. Il processo di decolonizzazione iniziato verso la metà del ventesimo secolo ha portato all’autodeterminazione della maggior parte delle sue ex colonie. Una parte pose comunque la scelta, tramite referendum, di rimanere all'interno della nazione francese, con statuti molto diversi. Generalmente nota sotto il nome di Francia d'oltremare, è composta da quattro dipartimenti d'oltremare, da collettività d'oltremare con status che offrono un'ampia autonomia, dalla Nuova Caledonia a statuto speciale, e diversi terreni solitamente disabitata, come le Terre australi e antartiche francesi.

I dipartimenti e le regioni d'oltremare hanno pari status a quello dei dipartimenti della Francia metropolitana. Guadalupa, Martinica, Guyana e Riunione sono parte di esse, e sono anche regioni ultraperiferiche dell'Unione europea.

Le collettività d'oltremare sono dei territori con uno status molto diversi di autonomia. Polinesia francese, Saint-Pierre-et-Miquelon, Wallis e Futuna, Saint-Martin, St Barthelemy, e Mayotte (che ha il nome particolare di collettività dipartimentale d'oltremare), ne fanno parte.

Le comunità di Mayotte e di Saint Pierre e Miquelon hanno un’amministrazione locale unica che unisce le funzioni conferite di solito alle regioni e ai dipartimenti metropolitani. Tuttavia, Mayotte evolse dal 2001 allo status di dipartimento d'oltremare, per una maggiore integrazione. Queste due comunità, anche se poste al fuori dell'Unione europea utilizzano l'euro come moneta.

Wallis e Futuna sono tre monarchie tradizionali, il cui re governa con consigli eletti e il rappresentante dello Stato francese. Il sistema giudiziario in materia penale e civile è detenuto dall’unico tribunale di primo grado che è competente per l'intero territorio. Questo territorio non è amministrativamente diviso in comuni, ma circoscrizioni, il soggetto a capo della circoscrizione ha poteri equivalenti a quelle di un sindaco.

La Polinesia francese ha un alto grado di autonomia, tra cui un governo territoriale e un’assemblea in grado di gestire il bilancio del territorio, l'imposizione fiscale, e uno specifico potere legislativo. L'amministrazione di alcune funzioni (quali difesa, polizia, giustizia, e tesoro pubblico) è rappresentato per lo Stato francese nel territorio da un Alto Commissario della Repubblica.

Nell’ambito dell'oltremare francese, la Nuova Caledonia ha uno status particolare. Anche se ancora in possesso di una divisione in amministrazioni comunali, la Nuova Caledonia non è diviso in dipartimenti, ma in province e villaggi (su basi di uso comune) con funzioni normalmente assegnate ai dipartimenti e ai comuni sul continente e nelle regioni d’oltremare, in particolare nei settori della giustizia, dell'istruzione e della cittadinanza. Inoltre, la funzione della regione è trasferita ad un governo locale. In futuro è previsto un referendum per determinare se il territorio rimarrà entro la Repubblica francese con ampia autonomia, o diverrà indipendente, con una possibile associazione. Utilizza il Franco francese del Pacifico, una moneta comune nella Polinesia francese, Wallis e Futuna e Nuova Caledonia.

Altre regioni dell'oltremare francese poco o per nulla abitate sono gestite a distanza da un altro territorio abitato da un amministratore nominato dallo Stato per conto della Repubblica: le isole Éparses (nell'Oceano Indiano, sparse tra il Madagascar, Mayotte, e Mauritius) e le Terre australi e antartiche francesi (TAAF, Oceano Indiano meridionale) sono gestiti da Reunion, e Clipperton (nell'Oceano Pacifico orientale, al largo del Messico) è gestito dalla Polinesia francese. Queste terre non posseggono un’amministrazione locale propria.

La Francia inoltre mantiene il controllo su numerose piccole isole dell'oceano Indiano e dell'oceano Pacifico, comprese Bassas da India, isola Clipperton, isola Europa, isole Glorioso, isola Juan de Nova, isola Tromelin.

Geopolitica e la potenza militare

La portaerei nucleare Charles de Gaulle (R 91).

La Francia fa parte dei cinque paesi che sono legalmente riconosciuti come "Stati dotati dell’arma nucleare" per il trattato di non proliferazione nucleare. L'esercito francese, insieme a quello del Regno Unito, è uno dei più attrezzati finanziariamente in Europa. In effetti assieme rappresentano oltre il 40% delle spese militari dell'Unione europea. La Francia dedica il 2,5% del suo PIL alle spese militari (con un bilancio di 38 miliardi di euro nel 2006), dove i suoi omologhi in Europa (escluse Regno Unito e Grecia) spendono mediamente l’1,5% del PIL.

Le forze militari sono divisa in:

1. l’Armée de terre (esercito),

2. la Marine nationale (marina),

3. l’Armée de l’air (aviazione),

4. La Gendarmerie nationale (Gendarmeria nazionale).

Dal 1996 l'esercito e diventato professionale. Con una capacità di oltre 350.000 uomini, è distribuito in tutto il mondo, compreso Kosovo, Costa d'Avorio, nei territori d'oltremare, ma anche in Medio Oriente.

Economia

La Francia è la quinta più grande economia del mondo, dietro Stati Uniti, Giappone, Cina e Germania. Con i suoi 551.602 Kmq e i 64 milioni di abitanti (compresi i territori d'oltremare), la Francia non può essere considerato come un "grande" paese rispetto al resto del mondo. Tuttavia, il suo peso economico è stato in grado di dare un ruolo di primo piano sulla scena internazionale. La Francia ha beneficiato innegabilmente dalla sua posizione geografica al centro d'Europa e lungo i principali flussi commerciali che attraversano il continente, con importanti porti sul Mar Mediterraneo, Canale della Manica e Oceano Atlantico.

Il mercato comune europeo istituito nel 1957 ha rappresentato un forte motore per lo sviluppo delle imprese francesi, e nel frattempo le ex-colonie e i territori d'oltremare hanno mantenuto un importante legame commerciale.

Settore primario

La Francia è il primo produttore agricolo dell'Unione europea[18]: con il 23% della produzione agricola europea nel 1999 è seguita a debita distanza da Italia (15,4%) e Germania (15,2%). Le colture principali sono i cereali (grano e mais), zucchero, vino, prodotti lattiero-caseari, frutta, verdura, l’allevamento animale e la produzione di carne.

Il settore ha subito un ammodernamento che ha aumentato la sua produttività. La popolazione attiva in agricoltura continua a diminuire dai massimi dell’immediato dopo guerra, tuttavia si segnala un relativo ringiovanimento della forza lavoro, legata principalmente al massiccio pensionamento: nel 2000 il 53% dei proprietari di azienda agricola avevano meno di 50 anni, contro il 42,6% del 1988. Le attività agricole si sviluppano sul 60% della Francia metropolitana corrispondenti a circa 28 milioni di ettari, ma solo la metà di questa superficie è posta a coltura.

La Francia è il secondo produttore mondiale di uva con 7.800.000 tonnellate secondo la FAO; un vitigno presso Myans, nel Rodano-Alpi.

In termini di produzione, l’allevamento, con 11,9 miliardi di euro in valore nel 2000, si pone al primo posto nel panorama agricolo francese, davanti ai cereali (10 miliardi a 66 milioni di tonnellate) e alle produzioni vinicole (8,9 miliardi di euro). Con 22,6 miliardi di litri di latte prodotti nel 2000, sebbene in calo rispetto al 1990, la Francia rappresenta un quinto del totale europeo. Se la pesca ha oggi un peso ridicolo sia a livello europeo che mondiale (341.000 tonnellate nel 1999, principalmente tonno tropicale) la flotta è costituita da circa 6.000 navi e circa 20.500 marinai. Infine, il legname raccolto, pari a 36,2 milioni di metri cubi nel 1999, alimentando un settore (segherie, lavorazione del legno, produzione di carta e cartone), che impiega circa 100.000 persone. La produzione agricola alimenta inoltre il settore delle industrie di trasformazione alimentare, che alla fine del 1999 assommava a circa 3.000 aziende che davano lavoro a 370.000 dipendenti, dove l’industria legata alla lavorazione della carne impiegava da sola 122.000 persone.

Settore secondario

Il primo Airbus A380 a Tolosa il 18 gennaio 2005. Airbus è un simbolo della globalizzazione dell'economia francese e europea.

Il settore secondario rappresentava il 20,6% del PIL francese nel 2006 e occupava il 24,4% della forza lavoro[19].

La Francia è una delle più grandi potenze industriali del mondo. Nelle loro attività, diversi gruppi francesi occupano un posto di primo piano rispetto ai loro concorrenti stranieri, come nel caso L'Oreal, Michelin e Alcatel.

I rami che occupano il più grande numero di lavoratori dipendenti sono le industrie della meccanica, elettrica ed elettronica (25% nel 1998), dei prodotti in metallo (11,7%) e il settore legno, carta e stampa (10,2%). Inoltre il settore automobilistico riveste una notevole importanza, con una produzione annuale di circa 5 milioni di veicoli, forte di circa 300.000 dipendenti, con grandi gruppi quali Peugeot-Citroen e Renault).

Con il 88% delle imprese con meno di 200 dipendenti nel 1998, l'industria francese scarsamente concentrato. A fianco dei gruppi di grandi dimensioni coesistono e prosperare molte piccole e medie imprese (PMI) che spesso lavorano in subappalto.

La produzione di energia

L’industria nucleare francese è ora un settore leader dell'economia e uno dei pilastri della sua politica energetica. La Francia è il secondo maggior produttore di energia nucleare del mondo dietro solo agli Stati Uniti. Con 58 reattori nucleari, tutte gestite dall’EDF, la Francia possiede il secondo parco al mondo (preceduta sempre dagli Stati Uniti), mentre la quota di energia nucleare sulla produzione totale di energia elettrica corrisponde a quasi il 79%, ponendo la Francia come leader a livello mondiale.

La centrale nucleare di Cattenom nel dipartimento di Mosella.

La scelta strategica di puntare sulle centrali nucleari di potenza ha costantemente ridotto la bolletta energetica della Francia. Tuttavia, il tasso di indipendenza energetica del paese è in netta crescita: il 26% nel 1973, circa il 50% dalla fine degli anni ‘80. L'energia nucleare ha anche permesso al paese di ridurre le emissioni che contribuiscono all'effetto serra. La Francia ha così uno dei più bassi tassi di emissioni di CO2 fra i paesi dell’OCSE. Le sue emissioni di anidride carbonica causate dalla produzione energetica sono pari a 1,68 t. pro capite nel 2002, contro le 2,30 t. della media dei paesi dell’Unione europea a 15 (di cui 2,80 tonnellate per la Germania e 2,44 tonnellate per il Regno Unito) e le 5,36 t. per gli Stati Uniti.[21] La Francia, in tal modo, ha emissioni di gas serra pro capite del 21% al di sotto della media europea, e dal 30% al 40% inferiori a quelli dei suoi principali paesi confinanti.

Settore terziario

Il quartiere degli affari de La Défense a Parigi.

Il settore terziario ha un posto di rilievo nell'economia francese a immagine degli sviluppi compiuti negli altri principali paesi industrializzati. Il settore terziario impiega il 71,5% della popolazione attiva, più di 16 milioni di francesi.[19] Questo è il settore che contribuisce maggiormente alla crescita economica.[18].

Il settore commerciale è stato caratterizzato negli ultimi anni da perturbazioni da cui ha tratto vantaggio la grande distribuzione, spesso attraverso fusioni e acquisizioni di grandi dimensioni. Alcuni nomi dei principali gruppi hanno risonanza in tutto il mondo (Carrefour, Auchan, Group Casino, Leclerc, Intermarché solo per citarne alcuni).[22]

Commercio con l'estero

Per 30 anni l'industria francese si è considerevolmente internazionalizzata. Lo sviluppo delle esportazione però varia notevolmente da un settore all'altro:

1. I settori in declino sono quelli del legno e della carta, tessile, apparecchiature elettriche, elettrodomestici, abbigliamento e cuoio.

2. I settori in aumento sono quelli della cantieristica navale, aereo e ferroviario, farmaceutico, dei profumi, l'industria automobilistica, il settore agroalimentare e dei componenti elettronici.

Molto importante per la bilancia commerciale è il settore agroalimentare, che ha prodotto 9,4 miliardi di euro di eccedenza nel 2000. In questo settore figurano produzioni quali quello delle bevande alcoliche (champagne, vino, cognac), seguita dalle produzioni cerealicole (grano) e dell’allevamento animale e delle carni. In termini di saldo esportazioni-importazioni, l’agroalimenare è seguito dall’industria automobilistica (9,3 miliardi di euro).

I principali partner commerciali della Francia sono ovviamente i paesi dell'Unione europea, con i quali presentava un surplus commerciale, esi concentrando il 62% delle esportazioni e il 60% delle importazioni nel 2000. A distanza i paesi europei sono seguiti dall’America e dall’Asia. La Germania è il partner tradizionale e principale in territorio europeo; seguono Regno Unito, Italia e Spagna.

Per quanto riguarda le importazioni francesi ruolo principale veste il settore dell’energia. I principali fornitori di petrolio sono Norvegia, Arabia Saudita, Russia e la vicina Gran Bretagna. Altre merci d'importazione sono gli elettrodomestici e i prodotti dell’abbigliamento-cuoio.

A partire dal 2004, la Francia ha conosciuto un disavanzo della sua bilancia commerciale sempre più importante.

Altri aspetti socio-economici

La tasso di disoccupazione, al 7,5% nel marzo 2008, è fra i più elevati d’Europa, e da circa 30 anni questo problema è ufficialmente una priorità del governo, indipendentemente dal partito al potere. La disoccupazione colpisce in particolare le donne, le persone oltre i 50 anni e la gioventù (anche se le stime sono leggermente alterate dal fatto che solamente una minoranza cerca un lavoro prima dei 22 anni).

Nel 2008 3,68 milioni di persone (6,4% della popolazione) vivevano al di sotto della soglia di povertà del 50%, e 7,13 milioni di persone (12,1% della popolazione) vivono al di sotto della soglia di povertà del 60%. La povertà assoluta è in costante declino in Francia, ma la povertà relativa diminuisce in maniera inferiore (la povertà relativa è definita in relazione alla media del tenore di vita, e difficilmente può scomparire).

Il 15% delle famiglie più ricche possiedono il 55,8% del totale del patrimonio nazionale (e nella maggior parte dei casi sono delle persone anziane).[23]

Situazione dell’amministrazione pubblica

Il deficit pubblico, come il deficit di bilancio, sono molto elevati: per il 2007 lo stato delle spese nette ammontava a 271 miliardi di euro, mentre il totale delle entrate nette ammontano a 228 miliardi di euro. Secondo il ministero delle Finanze francese, il disavanzo era pari a circa 42 miliardi di euro.[24].

Il debito pubblico del governo (Stato, enti locali, Sicurezza sociale, ODAC) era pari a 1.150 miliardi di euro alla fine del 2006, che costituisce il 64,2% in rapporto al PIL (i criteri del Patto di stabilità e di crescita del trattato sull'Unione europea limita il disavanzo al 3,0% del PIL e il debito al 60% del PIL).[25].

Caratteristiche del sistema economico

L’organizzazione economica è tipico capitalista con un forte intervento statale (neo-colbertismo) dalla fine della Seconda Guerra Mondiale, tanto che si parla spesso del capitalismo francese:

Per quanto riguarda il sistema di produzione, la Francia è il quarto esportatore del mondo (come somma di tutti i prodotti), nonostante l'intrinseca debolezza, dal momento che non controlla il sistema di produzione, dominata a monte da parte di coloro che producono macchine utensili. L'economia francese è prevalentemente un’economia dei servizi, per i quali è il secondo più grande esportatore del mondo (è al primo posto nel mondo come destinazione turistica con più di 60 milioni di visitatori stranieri l'anno).

Il settore terziario impiega il 72% della forza lavoro. Ma è soprattutto nel sistema della distribuzione che la Francia si distingue: la grande distribuzione in Francia ha un peso molto forte per l'economia.

E' il secondo più grande esportatore mondiale di prodotti alimentari, dietro gli Stati Uniti, anche se il settore primario (agricoltura, pesca) rappresenta solo il 4% della forza lavoro.

La Francia possiede un importante apparato industriale. Fra i settori di punta vi sono la produzione di treni commerciali per l’alta velocità e una potente industria automobilistica (Peugeot-Citroën, Renault, Michelin). Possiede il primo gruppo globale per la costruzione di centrali nucleari, collabora nel settore aeronautico e aerospaziale con gruppi quali Airbus, Eurocopter, Ariane, Safran, ha importanti aziende farmaceutiche (Sanofi Aventis, Institut Pasteur). Presenta eccellenze nel settore gastronomico e nel settore di lusso. Il settore secondario occupa il 24% della forza lavoro.

Turismo

La Torre Eifell a Parigi, il monumento più visitato.

La Francia è il paese più visitato nel mondo (per numero di visitatori stranieri), e lo stesso vale per Parigi, che è la prima città turistica in termini di arrivi e, infine, la Torre Eiffel che è il monumento più visitato del mondo. Il paese si presenta come leader indiscusso in questo settore e presenta una grande varietà di monumenti e siti di notevole interesse. Tuttavia le entrate del turismo internazionale sono più elevate negli Stati Uniti (81,7 miliardi di dollari) rispetto alla Francia (42,3 miliardi di dollari). Da un lato soggiorni in Francia sono generalmente di breve durata e, in secondo luogo il tipo di turismo è differente rispetto agli Stati Uniti (un turismo familiare invece che un turismo d'affari). Nel 2000 è stato segnato il record assoluto con 75,5 milioni di arrivi.[22] La bilancia turistica francese è in positivo: nel 2000 si sono generate entrate per 32,78 miliardi di euro, mentre i turisti francesi nei viaggi all'estero hanno contribuito ad una spesa di soli 17,53 miliardi di euro. La grande varietà di paesaggi, la lunghezza di costa, il numero e la diversità dei monumenti presenti, oltre al prestigio della cultura francese (cucina, stile di vita, ecc.) e il ricco patrimonio (letteratura, pittura) spiega senza dubbio l’attrattività del paese, anche se si prevede che lo sviluppo del turismo in Cina potrebbe strappare nei prossimi anni il trono alla Francia come paese più visitato del mondo.[26]

Secondo i dati del 2003 i siti turistici più visitati sono stati: [27] Torre Eiffel (6,2 milioni), Museo del Louvre (5,7 milioni), Palazzo di Versailles (2,8 milioni), Musée d'Orsay (2,1 milioni), Arco di Trionfo (1,2 million), Centre Pompidou (1,2 milioni), Mont-Saint-Michel (1 milione), Castello di Chambord (711.000),Sainte-Chapelle (683.000), Castello di Haut-Kœnigsbourg (549.000), Puy de Dôme (500.000), Musée Picasso (441.000), Carcassonne (362.000).

Trasporti

La rete TGV e Eurostar.

La rete ferroviaria della Francia, che si estende per 31.840 chilometri è la più ampia dell’Europa occidentale. E' gestita dalla SNCF, e i treni ad alta velocità comprendono il Thalys, l’Eurostar e il TGV, che viaggia a 320 km/h. L'Eurostar, insieme con l'Eurotunnel Shuttle, unisce la Francia al Regno Unito attraverso il tunnel sotto la Manica. Esistono collegamenti ferroviari con tutti gli altri paesi limitrofi, ad eccezione di Andorra.

Approssimativamente ci sono 893.300 chilometri di rete stradale in Francia. La regione di Parigi è avvolta dalla più fitta rete di strade e autostrade che la collegano con tutte le altre parti del paese. Le strade francesi supportano un certo traffico internazionale, con collegamenti verso le città dei paesi vicini come Andorra, Belgio, Germania, Italia, Lussemburgo, Monaco, Spagna e Svizzera. Non vi è in uso nessuna tassa annuale di circolazione, tuttavia, l'utilizzo delle autostrade è regolamentato attraverso il pagamento di un pedaggio. Il mercato dell’auto è dominato dai marchi nazionali, come la Renault (27% delle autovetture vendute in Francia nel 2003), Peugeot (20,1%) e Citroën (13.5%).[28] Oltre il 70% delle nuove autovetture vendute nel 2004 montava motori diesel, di gran lunga più contenuti i motori a benzina o a GPL.[29] La Francia possiede il più alto ponte stradale del mondo: il viadotto di Millau, e ha costruito molti ponti importanti fra i quali il Ponte di Normandia.

Nel paese sono presenti 478 tra aeroporti e campi di atterraggio. L’Aeroporto internazionale Paris-Charles de Gaulle situato nelle vicinanze di Parigi è il più grande aeroporto di Francia, e movimenta la stragrande maggioranza del traffico commerciale del paese e che collega Parigi praticamente con tutte le principali città del mondo. Air France è la compagnia aerea di bandiera, anche se numerose compagnie aeree private fornire voli nazionali e internazionali. Ci sono dieci grandi porti in Francia, il più grande dei quali è a Marsiglia. Si contano 14.932 km di corsi d'acqua e canali navigabili, compreso il Canal du Midi, che collega il Mar Mediterraneo con l'Oceano Atlantico tramite il fiume Garonna.

Cultura

La cultura francese è ricca, varia e antica, e riflette le sue culture regionali e l'influenza delle ondate migratorie avvenute nel corso delle varie epoche. La sua capitale, Parigi - la Ville lumière - è stata a lungo un crocevia culturale importantissimo (la Sorbona), accogliendo artisti provenienti da ogni settore, ed oggi ospita il maggior numero di siti culturali nel mondo (musei, edifici e altro). Alcuni di questi siti sono dedicati alle tematiche più diverse (il museo del del Louvre) e questa ricca cultura ha fatto della Francia, e di Parigi, la prima località turistiche del mondo.

Patria di molti filosofi (il XVII secolo o Grand Siecle, e il XVIII secolo, o Età dei Lumi, sono stati i secoli d'oro per la Francia), la cultura francese ha lasciato al mondo la lingua della diplomazia, alcuni delle concezioni universali dell'uomo, oltre a numerose scoperte e realizzazioni tecniche e mediche.

Dopo aver inventato il cinema a Lione, la Francia ha sviluppato una delle poche industrie cinematografica in Europa a resistere alla macchina di hollywoodiana.[30]

Letteratura

Molière drammaturgo e attore teatrale della Comédie-Française.

La prima letteratura francese risale al Medioevo, quando l'area dell’odienra Francia non possedeva ancora un’unica ed uniforme lingua e di conseguenza gli scrittori si cimentarono con le diverse lingue e dialetti. Gli autori di molti testi medievali francesi non sono noti, come nel caso di Tristano e Isotta e Lancillotto e il Santo Graal. Gran parte della letteratura e della poesia medievale francese venne ispirata da leggende del ciclo carolingio, come la Chanson de Roland. Il "Roman de Renart", scritto nel 1175 da Perrout de Saint-Cloude è un altro esempio dell’epoca. Alcuni nomi di autori di questo periodo sono Chrétien de Troyes e Guglielmo IX d'Aquitania, che scrisse in occitano.

Un importante scrittore del XVI secolo fu François Rabelais che influenzò il moderno vocabolario francese.

Victor Hugo, scrittore del XIX secolo.

Nel corso del XVII secolo un patrimonio importante venne lasciato da Pierre Corneille, Jean Racine, Molière, Blaise Pascal e René Descartes, che influenzò la morale e la filosofia e gli autori dei decenni successivi. Jean de La Fontaine fu un importante poeta di questo secolo.

Letteratura francese e la poesia fiorirono nel secolo XVIII XIX. Il secolo XVIII vide le opere di scrittori, e moralisti come Voltaire, Denis Diderot e Jean-Jacques Rousseau. Charles Perrault fu un prolifico scrittore di racconti per bambini ("Il gatto con gli stivali", "Cenerentola", "La bella addormentata nel bosco" e "Barbablù").

Nel XIX secolo videro la luce molti romanzi francesi di fama mondiale con Victor Hugo (I Miserabili), Alexandre Dumas (I tre moschettieri e Il Conte di Montecristo), e Jules Verne (Ventimila leghe sotto i mari) tra i più noti, ma anche Emile Zola, Guy de Maupassant, Théophile Gautier e Stendhal. La poesia simbolista fu un movimento importante nella letteratura francese, con poeti come Charles Baudelaire, Paul Verlaine e Stéphane Mallarmé.

Importanti scrittori del XX secolo inclusero Louis-Ferdinand Céline, Albert Camus, e Jean-Paul Sartre. Antoine de Saint-Exupéry scrisse Il piccolo principe, che rimase popolare per decenni tanto per la letteratura per ragazzi, quanto fra gli adulti di tutto il mondo.

Sport

Tour de France.

Gli sport più popolari comprendono il calcio, il rugby e, in alcune regioni, la pallacanestro e la pallamano. La Francia ha ospitato eventi di rilievo internazionale, come la Coppa del Mondo di Calcio nel 1938 e nel 1998, e la Coppa del Mondo di Rugby nel 2007. Lo stadio più grande della Francia è lo Stade de France di Parigi sede della finale della Coppa del Mondo di Calcio del 1998, e della Coppa del Mondo di Rugby dell’ottobre 2007. Inoltre, la Francia ospita l'annuale il Tour de France, la più famosa corsa di ciclismo su strada di tutto il mondo. Altro evento sportivo di rilievo è la 24 Ore di Le Mans, corsa sportiva di resistenza che si tiene nel dipartimento di Sarthe. Si svolgono diversi grandi tornei di tennis, compresi di Paris Masters e il Open di Francia, uno dei quattro tornei del Grande Slam.

Partita di rugby allo Stade de France.

La Francia ha una stretta associazione con Olimpiadi, in quanto patria del barone Pierre de Coubertin, che suggerì la rinascita dei Giochi alla fine del secolo XIX. Parigi ospitò la seconda Olimpiade nel 1900. Parigi fu anche la prima sede del Comitato Olimpico Internazionale, prima prima che questa fosse trasferita a Losanna. Dopo l’edizione del 1900, la Francia ospitò le Olimpiadi in altre quattro occasioni: le olimpiadi estive del 1924 (sempre a Parigi) e tre Giochi Olimpici invernali (1924 a Chamonix, 1968 a Grenoble e Albertville nel 1992).

Sia la Nazionale di calcio e la Nazionale di rugby sono soprannominate Les Bleus in riferimento al colore della divisa. La squadra di calcio è considerata come una delle più forti del mondo, ed ha vinto l’edizione della Coppa del Mondo del 1998, e ottenendo un secondo posto nel 2006, oltre ad aver vinto due Campionati europei nel 1984 e il 2000. La principale competizione calcistica nazionale è la Ligue 1. Il rugby è molto popolare soprattutto a Parigi e nel sud-ovest della Francia. La squadra nazionale di rugby ha gareggiato in tutte le Coppe del Mondo di questo sport, e prende parte annualmente al campionato delle Sei Nazioni. La nazionale ha vinto sedici Campionati del Sei Nazioni, di cui otto grandi slam, e hanno raggiunto le semifinali e la finale della Coppa del Mondo di rugby.